Quando Lionel Messi è sbarcato all’Inter Miami, l’ha fatto con la disinvoltura di chi sa di non dover più dimostrare nulla a nessuno. Ma anche con la consapevolezza che ogni tappa, da quel momento in poi, avrebbe avuto un sapore diverso. Più intimo, più riflessivo, forse anche più fragile. Oggi, a quasi 38 anni e con un contratto in scadenza a fine 2025, il numero 10 argentino è di nuovo al centro di un bivio. Restare ancora, o voltare pagina?

Il sipario del Mondiale per Club si è chiuso anzitempo per l’Inter Miami, eliminata dal Paris Saint-Germain. Un’uscita che ha segnato non solo la fine di un sogno internazionale per il club americano, ma anche un punto di svolta per la parabola di Messi. Lo stesso campione che ha incantato il mondo per due decenni ora si muove su un filo sottile, tra il desiderio di continuità e il peso dell’anagrafe.

La Major League Soccer, che ha scommesso fortemente sulla sua immagine per crescere a livello globale, spera in una sua permanenza. Mahonry Mendoza, direttore della comunicazione della lega, ha rivelato in un’intervista al media saudita Al-Riyadiyah che la trattativa per il rinnovo è ancora aperta, ma che c’è ottimismo: “Il futuro di Messi verrà deciso insieme alla dirigenza dell’Inter Miami. Jorge Mas si è detto fiducioso che resterà anche nel 2026”.

(SPO) 2023 MLS Regular Season: NY Red Bulls vs Inter Miami. August 26, 2023. Harrison, New Jersey, USA: Lionel Messi (Inter Miami) celebrates his goal during soccer match between NY Red Bulls and Inter Miami, valid for Major League Soccer (MLS) East Conference, at Red Bull Arena in Harrison, on Saturday (26). Credit: Leco Viana/Thenews2 (Foto: Leco Viana/Thenews2/Deposit Photos)

La speranza è l’ultima a morire

Quello che verrà sarà un anno simbolico. Infatti, nel marzo prossimo verrà inaugurato il Miami Freedom Park, il nuovo stadio del club. Un tempio moderno per il calcio nordamericano. Lì, la società sogna di portare l’aura inimitabile del sette volte Pallone d’Oro.

Eppure, le sirene non mancano. In Arabia Saudita, l’interesse per Messi non si è mai sopito. E il richiamo economico e mediatico di una nuova avventura nel Golfo potrebbe rimettere tutto in discussione. Per ora, però, nessuna trattativa ufficiale. Solo voci, suggestioni e la percezione che il finale di carriera dell’argentino sarà scritto con la stessa attenzione con cui si cura l’ultima scena di un film.

Il tempo stringe e Messi non ha fretta. In campo continua a regalare colpi di genio, anche se più dosati, meno continui. Fuori, rimane il volto simbolo della MLS, il totem attorno a cui ruota una lega intera. Ma il conto alla rovescia è iniziato, e il calcio mondiale resta col fiato sospeso, pronto ad applaudire ancora. O a salutare per sempre.